Ông đã không bao giờ quên những năm tháng đi bán hàng rong của mình. Đó là một phần quan trọng trong công việc kinh doanh cách đểchiến thắng người khác. Nhưng Watson đành chia tay người vợ trẻ và bé Tom để lên New York tìm cơ hội.
1998 đã viết: Dưới triều đại của Tom Jr. Nhưng rõ ràng là ông rất đề cao sức mạnh của văn hóa đọc. Dĩ nhiên toàn bộ chuyện kinh doanh này là thối nát, tác giả Maney viết.
Cuối cùng chính ông mới là nhà sáng lập thực sự IBM, một công ty đạo đức nhất trong các công ty (the most moralistic of compa- nies), ở vào thời điểm bị kết án phạm tội độc quyền trong kinh doanh không thể chấp nhận được ngay cả trong thời kỳ còn thiếu các chuẩn mực! Dù vậy, ông đã sẵn sàng quyết định rằng tương lai CTR phải khác đi. Quyết định từ bỏ lối mòn sa thải trong đại suy thoái, Watson, với việc tuyển thêm nhân viên đã tỏ rõ cách thức xây dựng lòng trung thành của nhân viên. Watson đã không cần phải nặng lòng khi bỏ các phân nhánh Đo đếm, Đồng hồ để cống hiến cho công việc xử lý thông tin.
Ông đã sửa sai điều đó. Tom kể lại cho con gái Lucinda nghe: Mười năm sau, đó là nét văn hóa đáng tự hào của IBM.
Tư tưởng này rất mới vào thời đại của Watson, hơn nữa ông còn đề ra chính sách tiền lương công bằng giữa nam và nữ. Điều này cho thấy, vai trò cá nhân xuất sắc của Watson quá quan trọng đối với IBM lúc đó. 1997, Lou Gerstner trình bày việc tái cấu trúc IBM.
Các chương trình CSR tương tự cũng đang xuất hiện tại nhiều đại học khắp Mỹ. Ông đã từng bị giằng xé bởi những cơn buồn chán và có lần ông đã bật khóc vì ý nghĩ người cha tàn bạo của ông muốn ông làm việc cho IBM và thậm chí còn muốn ông điều hành cả một công ty lớn như vậy. Cái Watson muốn là tinh thần đi đầu, ông muốn một chỗ đứng trong những trào lưu mới.
1924, Watson nộp đơn đăng ký cái tên International Business Machines. Năm 1935, Watson tuyển dụng 25 sinh viên nữ đã tốt nghiệp trường cao đẳng. Và, ban lãnh đạo của IBM tin vào nguyên tắc này, mà ngày nay không phải nhà lãnh đạo nào cũng cho là có giá trị thực tế, đó là: Nhân viên không đơn thuần chỉ tuân lệnh cấp trên mà còn lắng nghe khách hàng và phục vụ
Ai cũng nơm nớp lo sợ một đợt cắt giảm lao động để giảm chi phí. Nhưng vào những thời điểm quan trọng, ông vẫn thường dùng phương pháp trực quan. Kết quả logic là càng có nhiều đơn hàng, số nợ sẽ càng lớn lên.
Cơ hội đó chính là đưa IBM đi sâu vào máy tính hiện đại, trong nhiều năm, trước khi từ giã những cái thẻ nhớ bằng cách đục lỗ. IBM của Watson đã góp phần vào việc mở ra khái niệm trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp, vừa khẳng định vai trò của tổ chức kinh doanh như một thiết chế quản lý xã hội vừa khai mở góc nhìn đạo đức kinh doanh của giới chủ. Khi giảng dạy tại Nhật ông đã giảng rằng: Cách quản trị của Nhật Bản mang giá trị Nhật Bản.
Những thành tựu phi thường sau này sẽ giống như một phát ngôn chính thức cho Một tài liệu thoạt nhìn thấy ít liên quan đến Watson nhưng lại có dính dáng đến câu nói. Rồi tòa án cũng tuyên bố mức án như vậy.